原来，明太祖朱元璋第一次向各地派任官员前，将他们带到皇宫的一口水井旁，说:“做清官、靠俸禄过日子，就像守着一口井，井水虽不满，但可养活一家老小。如果从外面取水灌入井里，满了就要加高井台，一旦台破水溢，就会殃及你的乌纱帽。”许多官员到任后，便在府衙院中掘一口井，立碑示警。 

　　面对井的警示，许多官员都能恪守例律，廉洁为官。如常州郡守许度，他最爱吃太湖白鱼。有一次，一个渔夫为了打赢官司，送来几条又大又肥的太湖白鱼，许度却不收。渔夫不解地问:“您不是喜欢吃鱼吗?为何不收呢?” 

　　许度答道:“正因我喜欢吃鱼，所以才不能收。收了你的鱼，我就是受贿，就可能被革职，乌纱、俸禄都没了，我以后还拿什么买鱼呢?不如这样，等打完官司，你教我织网打鱼吧。” 

　　不久后，许度真的学会了织网捕鱼，他一有闲暇便驾小舟下湖捕鱼。一次，朱元璋巡访到常州，许度大摆鱼宴招待他。朱元璋问道:“靠你的俸禄，哪来的银子买这么多鱼?” 

　　许度说是自己捕来的，朱元璋有些不信，便与许度一起下湖，见许度撒网捕鱼的技术果然不亚于老道的渔民。朱元璋龙颜大悦，当即赏许度纹银百两。他对许度自己捕鱼的事大加赞赏，致使后来许多明初的郡、府官员都精通农耕、种植、养殖等生存之道。 

　　朱元璋给官员们警示的“守井”哲理和他严格的治吏律法，催生出海瑞、于谦、杨继宗等一大批名垂史册的廉官。 

　　但是，也有总嫌自家“井水”不满，利用职权谋取不义之财的贪官污吏，当他们的“井水”满溢之时，也是走向自我毁灭之日。如户部侍郎郭桓与各地征缴皇粮的官员相互勾结，采取多收少纳、瞒报截留等手段贪污侵占，使上缴国库的粮食累计流失达4400余万石。朱元璋得到举奏，传旨吏部查实后，将以郭桓为首的各郡、府的数百贪官统统处以极刑，大快人心。 

　　古人云:“天下之福，莫大于无欲;天下之祸，无大于不知足。”把握眼前就是珍惜未来，清廉为官其实就是留住了幸福。朱元璋的井与警之说，无疑是至理名言。（周铁钧）